Il suolo è la base del successo per la crescita dei frutti, ma subito dopo viene la scelta delle piante. Nessuno sceglierebbe piante stentate, misere e con foglie malate; ma bisogna anche porre attenzione a scegliere una specie ed una varietà adatta alle condizioni locali. E’ cosa opportuna servirsi di piante prodotte in vivai di provata serietà in modo da garantirsi un materiale sano.

Nel corso degli anni molte buone varietà sono sparire o sono diventate molto deboli a causa degli attacchi di malattie da virus. Poiché ben poche delle vecchie varietà si sono dimostrate resistenti a queste malattie, i ricercatori hanno selezionato nuove forme resistenti.
Oggi, grazie a lunghi studi e ad attente sperimentazioni, la situazione sanitaria delle piante da frutto è notevolmente migliorata e chi le compra ha ottime possibilità di acquistare materiale sano. Tuttavia queste piante possono essere ancora attaccate da malattie da virus ed alcune di queste sfortunatamente non possono essere combattute con i mezzi ordinari. Le piante rese immuni nei riguardi di certe malattie sono più forti, più produttive ed i loro frutti sono più grandi di quelli delle piante non selezionate. Il lavoro, eseguito su alcune vecchie varietà, le ha rese non solo resistenti, ma alcuni dei loro migliori caratteri sono stati esaltati, mentre alcuni lati negativi sono non di rado completamente spariti. Oltre che ad aumentare la scelta delle varietà, i ricercatori hanno anche cercato di allevare alberi da frutto di minori dimensioni, specialmente Meli, Peri, Susini e Ciliegi. Infatti, se le dimensioni sono ridotte, le piante possono essere più facilmente curate, il raccolto della frutta risulta assai più facile ed in definitiva si rivelano ideali per il giardino di modeste dimensioni.